Contemporain de l'orgue de la cathédrale Saint-Pierre de Saintes, il a été construit aux alentours de 1620 par le facteur d'orgue Jacques Girardet. Son buffet datait de 1619.
Grand orgue qui porte bien son nom, puisqu'il comprenait 91 jeux (à comparer avec l'orgue de Notre-Dame de Paris qui en comprend 115 et celui de l'église Saint-Eustache 102). Il était composé de 6 500 tuyaux, de quatre claviers et de quatre pédaliers.
Grand aussi par son histoire, se confondant avec la grande histoire de France. Le site de la cathédrale de Nantes indique que pendant la révolution française l'instrument aurait été sauvé par l'organiste de l'époque - Denis Joubert - qui aurait interprété La Marseillaise pour convaincre les révolutionnaires de ne pas abîmer son instrument. Endommagé au cours du bombardement du 15 juin 1944, il sera restauré. Lors de l'incendie qui a ravagé la cathédrale en 1972, l'orgue sera mis à l'abri par Joseph Beuchet et ses ouvriers. En effet, ils braveront les flammes avec les pompiers pour bâcher l'instrument, afin que les lances d'incendie ne l'abîment pas.
Joseph Beuchet connaissait bien cet orgue qu'il avait modernisé au cours du siècle dernier. Sa manufacture a d'ailleurs entretenu l'instrument de 1933 à 1980.
Grand aussi par la fidélité qu'il inspire. En effet, depuis 1627, 34 organistes seulement se sont succédé à sa console.
Pour finir sur une note positive, on sait aujourd'hui que l'orgue sera remplacé. Cela prendra du temps. En attendant, on peut admirer certains détails qui resteront à jamais dans la mémoire des amoureux de cet instrument.
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| Photo de Christophe Tessier |
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| Photo de Christophe Tessier |
